arcadia se heerlikhede van 2008 (deel 1)

Die beste plek sou stellig wees om by die beste poedings te begin. Antjie Krog skryf dat When in despair, bake a cake. In my huis is dit gewis hoe sake staan – daar is altyd poeding of koek van een of ander aard (dikwels albei), en dit is waar dat die drie mees algemene frases uit my mond Ek is moeg, Ag, fok en Ek is lus vir koek is.

Een van die jaar se baie memorable koeke was Nigella se rococo-koek – sjokolade spons, ‘n dik sjokolade stroop, mascarpone en geweldig baie room, en genoeg rum om jou ná twee snytjies op die tafels te laat dans. Met my verjaardag was daar ook Peter Veldsman se chocolate mousse, altyd ‘n orgasmic bydrae tot enige celebration. En dan moet Rose Bakery in Parys (nee, nie die een aan die Vaal) se chocolate chip cookies spesiale vermelding kry – nie net is hul die beste chocolate chip koekies wat ek al ooit geëet het nie, hul is ook een van die grootste incentives gewees om laat in die nag nog te sit en Althusser lees.

Beste ontbyt is gewis, sonder enige twyfel, die laaste groot ontbyt voor jvdh se vertrek na die verre land – varsgebakte plaatkoekies, kaviaar en suurroom, afgesluk met sjampanje. Nie net is dit een van die beste ontbyte wat jy uit ‘n hoed uit kan pluk nie, dis ook ‘n fabulous spread om voor te sit as jy besig is om van mense afskeid te neem (en daar is tog iets magies daaraan om sjampanje te drink terwyl jy hartseer is).

Wat ook spesiale melding verdien is die wintersgunsteling van hawermout met whisky, dik boeremark room en bruinsuiker, asook die kaneelrolletjies van een koue Sondagoggend, bedien met genoeg Leonard Cohen en hibiscus tee van Amsterdam se Albert Cijp-mark.

Die beste ete in ‘n restaurant is effe moeilik – besef nou hoe min daar eintlik uitgeët is gedurende die laaste jaar. Meeste van die etes wat onthou word is dié wat effe off-the-beaten-track plaasgevind het – soos by World of Samoosas in die Oosterse Plaza, met hul heerlike butter chicken en tandoori chicken, en ‘n heerlike hoender satay op groentee noedels by ‘n noodle bar in die Ooste van Pretoria (ja, as jy in Arkadia bly is die Ooste ‘n dagreis te perd ver). En dan is daar natuurlik altyd die vreugdes van Moema’s in Parktown-Noord, met hul towering klomp koeke in die venster, en die ongeëwenaarde flourless chocolate fudge cake, en Toni’s in Villeria se pizza met gerookte salm, kaviaar, suurroom en sprietuie. Uiters fantasties.

Op die teleurstellende front was daar my eerste kennismaking met buffalo mozzarella – die waterige bol proe-na-niks wat ten duurste by La Spiga aangeskaf is het uiteindelik wel gesorg vir ’n bonding sessie in die kombuis (almal saamgekoek om die wit homp, aan’t voorstelle maak hoe die kaas aan die gaste aan tafel voorgesit kan word sonder om hul vir altyd van ons te vervreem). Dan was daar ook die interessante opsies wat in ‘n supermark by die Oosterse Plaza bespeur is vegi viennas en vegi boerewors (sonder enige vleis of eier). Grootste flop van die jaar is beslis die profiteroles wat ek gemaak het vir jvdh se verjaardagete, en waar ons te laat besef het iemand het per ongeluk die oond afgesit, en uiteindelik opgeëindig het met plat rou choux pastry klonte. Dit was so appealing soos wat dit klink.

nog 'n Plaza plesiertjie

Daar was, soos altyd, baie dinner parties. My gunsteling is die dinner party van die film shoot wat in April plaasgevind het, omdat ons dit reggekry het om ‘n heerlike Boerekosete (skaapboud, hoenderpastei, soetpampoen, geelrys, boontjies en gebakte vrugte met dik room) met hoogs aansteeklike energie om die tafel en in die volgepakte woonstel te kombineer. Die epiese kosnaweke verdien ook spesiale vermelding, asook die eerste dinner party van die jaar, met m-l, ons vriend J-P, jvdh en die nimlike Kollega, met gevulde Georgiaanse brood, hoender met amper ‘n honderd knoffelhuisies, en die stock favourite chocolate espresso cake. Beste partytjie van die jaar is ‘n tie tussen gm se Werkersdag Bolshevik partytjie (die kas Zamalek saam met die peasant cassoulet was fantasties) en dan ook die Kinderboekpartytjie, met kos uit die Famous Five se piekniekkraal – hoenderpastei, heerlike pork roast, en toebroodjies met onderskeidelik chorizo en avokado, en dun skyfies beet, suurroom en kapertjiesaad. Met gemmerbier van die Boeremark en tuisgemaakte limonade, asook ysies wat mens minder laat terugverlang na die dae van prille jeug – lemoensap en vodka.